Alex VATANKA는 미국 중동연구소 수석연구원으로, 이란을 중심으로 한 중동 지역 안보와 외교정책을 연구하고 있다. 과거 런던 Jane’s Information Group 선임분석가로 활동했으며, 현재 미국 공군 특수작전학교(USAFSOS) 중동학 선임연구위원 및 Wright-Patterson 공군기지 DISAS 겸임교수로도 활동하고 있다. 또한 미국 의회 청문회 증언과 미 국무부·국방부·정보기관, 국제 기업 등을 대상으로 강연과 정책 자문 활동을 이어오고 있다.
이란 테헤란 출생으로 영국 셰필드대학교에서 정치학 학사 학위를, 에식스대학교에서 국제관계학 석사 학위를 취득했다. 주요 저서로는 『The Battle of the Ayatollahs in Iran』(2021)과 『Iran and Pakistan』(2015)가 있으며, 중동 지정학·테러리즘·대리전·이란 대외전략 관련 다수의 공동 저술과 연구를 발표했다. 현재는 『Iran’s Arab Strategy』를 집필 중이다.