이상욱 인간개발연구원 원장은 순천고와 농협대학교를 졸업한 뒤, 서강대학교 대학원에서 경제학 석사, 중앙대학교 대학원에서 경제학 박사 학위를 취득했다. 1979년 농협중앙회에 입사해 교육연수부장, 농촌자원개발부장, 홍보실장(상무), 농업경제부문 대표이사 등을 거치며 40여 년간 농업경제와 유통 분야에서 핵심적인 역할을 수행했다. 이후 농민신문사 대표이사, 중소기업신문 대표이사 발행인, 농협대학교 총장 등을 역임하며 언론과 교육 분야로 활동 영역을 넓혔다. 2025년 3월 여주대학교 제12대 총장으로 취임했으며, 현재 삼일회계법인 상임고문으로도 활동하고 있다. 주요 저서로는 『소비자를 끄는 유통전략』, 『농촌이 살아야 나라가 산다』 등이 있으며, 국민훈장 동백장, 서강경제인상, 연세경영인상 등을 수상한 바 있다.