이상우는 1971년 대한민국 대구 출생으로 정치외교학 박사를 취득하고 새마을재단에 입사해 개발도상국 농촌발전을 위한 새마을운동 사업을 활발하게 펼치고 있다. 지구촌 불평등 문제를 해소하는데 관심을 갖고 있던 중 개발도상국 농촌발전의 모멘텀으로서의 새마을운동의 중요성을 인식하고 새마을운동을 개발도상국에 전수하는 활동을 하고 있다. 이상우는 베트남사무소 소장을 역임하였으며, 소장 재임 중 베트남 새마을운동연구소를 개소하고 베트남 새마을국제포럼을 개최하였다. 본부에서는 해외 새마을시범마을 조성사업, 새마을초청연수 등을 수행하였고, 현재 재단 전략기획팀에서 재단 전략수립 및 기획업무를 담당하고 있다.