박명규는 서울대학교 사회학과 교수로서 역사사회학, 한국사회사, 남북관계, 민족주의, 개념사 등을 연구하고 있다. 서울대학교에서 박사학위를 받았으며 미국의 하바드―옌칭연구소, UC버클리, UC어바인, 스탠포드, 독일 베를린 자유대학 등에서 연구했다. 육군사관학교와 전북대 교수를 역임했고, 2006년부터 2016년까지 서울대 통일평화연구원장을 지냈다.