박찬식은 현재 제주연구원 부설 제주학연구센터 소장이다. 민주평화통일자문회의 자문위원, 제주 평화통일포럼 연구위원장으로 활동 중이다. 전공 분야는 한국 근현대사, 제주 지역사 등이다. 저서 및 논문은 한국근대사, 제주4.3사건의 역사, 제주도 민중사 등이 있다. 제주대 연구교수, 제주4.3연구소 소장으로 재직하였다.